Os geólogos usam um conjunto de características conhecidas como "cinco propriedades físicas" para identificar minerais. Estes são:

1. cor: A característica mais óbvia, mas pode ser enganosa, pois muitos minerais vêm em uma variedade de cores.
2. Streak: A cor do pó do mineral, obtido esfregando -o em uma placa de faixa (porcelana não vulcorosa). Este é um indicador mais confiável do que a cor sozinha.
3. Luster: Como a luz reflete a superfície do mineral, descrita como metálica, vítrea, perolada, monótona, etc.
4. dureza: A resistência do mineral a arranhar. Isso é medido na escala de dureza Mohs, onde 1 é o mais macio (talco) e 10 é o mais difícil (diamante).
5. clivagem/fratura: Como os minerais quebram. A clivagem refere -se a quebras planas e suaves ao longo de planos de fraqueza na estrutura cristalina. Fratura refere -se a intervalos irregulares.

Essas cinco características são frequentemente usadas em combinação para identificar com precisão os minerais. Características adicionais, como densidade, hábito de cristal e gravidade específica, também podem ser úteis.