Formas de cristal simétricas em minerais indicam que o mineral tem uma estrutura atômica interna altamente ordenada . Aqui está o porquê:

* Os cristais crescem de uma semente: Os minerais se formam quando os átomos se reúnem em um padrão de repetição específico. Esse padrão é chamado de treliça de cristal.
* As faces de cristal refletem a treliça: A forma externa de um cristal (suas faces) é determinada pelo arranjo interno de átomos na treliça. Se o arranjo for altamente ordenado, a forma do cristal resultante será simétrica.
* simetria indica propriedades específicas: A simetria de um cristal pode ser descrita por um conjunto de operações de simetria, como rotações, reflexões e inversões. Essas operações estão diretamente ligadas ao arranjo de átomos na treliça. Isso, por sua vez, determina muitas das propriedades do mineral, como clivagem, dureza e até propriedades ópticas.

Aqui está um exemplo:

Imagine construir uma estrutura com blocos de Lego. Se você seguir um padrão de repetição específico, acabará com uma estrutura que possui simetria. Da mesma forma, o arranjo interno de átomos em um mineral determina sua forma externa e, quanto maior a simetria, mais ordenada a estrutura interna.

em resumo:

* formas cristalinas simétricas indicam uma estrutura atômica interna ordenada.
* Esta estrutura ordenada determina muitas das propriedades do mineral.
* A simetria de um cristal é uma ferramenta importante para identificar minerais.