A teoria da tectônica de placas fornece uma explicação abrangente para a formação de trincheiras do mar profundo. Aqui está como:

1. Zonas de subducção: As trincheiras do mar profundo são formadas principalmente nos limites da placa convergente onde uma placa tectônica (a densa) subducta, ou desliza abaixo, outra placa. Este processo é chamado de subducção .

2. Movimento de flexão e descendente: À medida que a placa mais densa desce, se dobra para baixo na zona de subducção . Isso cria uma depressão profunda e alongada no fundo do oceano, formando a vala.

3. Formação do magma: A placa descendente experimenta aumento da pressão e calor. Isso eventualmente derrete a rocha, criando magma.

4. Arcos vulcânicos: A magma sobe para a superfície, geralmente formando arcos vulcânicos, cadeias de vulcões, na placa substituta. Esses arcos são frequentemente localizados paralelos à vala.

5. Exemplos: Algumas das trincheiras mais profundas da Terra, como a Trench Mariana, a trincheira de Tonga e a trincheira do Peru-Chile, estão todos localizados em zonas de subducção.

Em resumo, a teoria da tectônica de placas explica a formação de trincheiras do mar profundo como conseqüência da subducção, onde uma placa tectônica desliza sob a outra, criando uma depressão profunda e gerando magma que geralmente leva a arcos vulcânicos.