As geleiras são agentes poderosos de erosão, moldando paisagens ao longo de milênios. Eles conseguem isso através de vários mecanismos:

1. Arrancando: Este é o processo de congelamento de gelo para a rocha e depois afastar pedaços de rocha à medida que a geleira se move. Isso ocorre quando a água derretida penetra em rachaduras na rocha, congela e se expande, pressionando a rocha. À medida que a geleira se move para a frente, ela puxa a rocha enfraquecida. Esse processo deixa para trás uma superfície irregular e irregular.

2. Abrasão: À medida que uma geleira se move, ela carrega rochas e sedimentos dentro de sua base e laterais. Eles agem como lixa, moendo e suavizando a rocha sob a geleira. Esse processo é semelhante à maneira como um rio corroe sua cama. A abrasão cria superfícies lisas e polidas e cria estrias (arranhões paralelos) na rocha.

3. Freeze-tira do tempo: O constante congelamento e descongelamento da água dentro das rachaduras na rocha faz com que as rachaduras se ampliem e se aprofundem. Isso enfraquece a rocha e a torna mais suscetível a arrancar e abrasão.

4. Ordenha glacial: Esse processo envolve os vales esculpidos da geleira e ampliando os vales existentes, resultando em vales em forma de U. O peso da geleira deprime a terra abaixo, e a ação de raspagem do gelo aumenta o vale.

5. Depoimento: Quando uma geleira derrete, ele deposita as rochas e os sedimentos que carregou, levando à formação de morenas, planícies superadas e outras formas de relevo glacial.

Exemplos de erosão glacial:

* Cirques: Depressões em forma de tigela na paisagem criada pelo poder erosivo de uma geleira à sua cabeça.
* Valais em forma de U: Vales profundos e largos com lados íngremes, esculpidos pelo poder erosivo das geleiras.
* fiords: Vales em forma de U que foram inundados pela água do mar.
* arêtes: Cíderias nítidas e irregulares formadas pela erosão de duas geleiras opostas.
* chifres: Picos formados pela interseção de três ou mais Cirques.

Em resumo, as geleiras são agentes poderosos de erosão que esculpiram paisagens através de arrancada, abrasão, intemperismo de congelamento e desgosto e deposição. Esses processos deixam para trás formas de relevo distintas que fornecem evidências de atividade glacial passada.