A relação entre o manto e a litosfera é um pouco como a relação entre um bolo e sua cobertura:

* O manto é o bolo: É a espessa camada de rocha quente e densa que fica sob a crosta terrestre. É principalmente sólido, mas se comporta como um líquido muito viscoso por longos períodos.
* A litosfera é a cobertura: É a camada rígida e externa da terra que inclui a crosta e a parte superior do manto. É como a concha externa "dura" que fica no topo do manto.

Aqui está um colapso do relacionamento:

* A litosfera "flutua" no manto: A litosfera é menos densa que o manto, por isso basicamente flutua por cima.
* O movimento do manto impulsiona a placa tectônica: As correntes de convecção dentro do manto fazem com que a litosfera se mova de maneiras lentas, mas poderosas. Esse movimento é o que impulsiona a tectônica da placa, levando a terremotos, vulcões e a formação de montanhas e bacias oceânicas.
* A litosfera é dividida em placas tectônicas: A litosfera é dividida em peças grandes e rígidas chamadas placas tectônicas. Essas placas se movem independentemente no topo do manto.

Em suma, o manto é a força motriz por trás da placa tectônica, e a litosfera é a camada externa rígida que se move em cima dela.