As rochas sedimentares são úteis como registros do tempo passado por vários motivos:

* Conteúdo fóssil: Eles geralmente contêm fósseis, os restos preservados de organismos antigos. Esses fósseis fornecem evidências diretas da vida no passado, incluindo os tipos de organismos que existiam, seus ambientes e como eles evoluíram com o tempo.
* Camadas (estratificação): Rochas sedimentares são normalmente formadas em camadas (estratos). Essas camadas são depositadas ao longo do tempo, com camadas mais antigas na parte inferior e mais jovens no topo. Isso fornece uma linha do tempo relativa para os eventos, ajudando -nos a entender a sequência de eventos geológicos que ocorreram.
* Estruturas sedimentares: Recursos dentro das camadas, como marcas de ondulação, rachaduras na lama e leitos cruzados, fornecem pistas sobre o ambiente em que o sedimento foi depositado. Essas estruturas podem nos dizer sobre correntes de água passadas, padrões de vento e até condições climáticas.
* Composição mineral: Os minerais presentes nas rochas sedimentares podem indicar a fonte dos sedimentos e as condições químicas sob as quais foram formadas. Isso pode fornecer informações sobre ambientes anteriores, como oceanos antigos, desertos ou regiões vulcânicas.
* Composição química: A composição química das rochas sedimentares pode revelar informações sobre climas passados, como a presença de certos isótopos que indicam a presença de geleiras antigas ou variações nos níveis atmosféricos de CO2.

Ao analisar esses recursos em rochas sedimentares, os geólogos podem reconstruir ambientes anteriores, climas e formas de vida, fornecendo uma janela para a história da Terra.