O núcleo externo não é feito de rocha. É feito de ferro líquido e níquel , com quantidades menores de outros elementos, como enxofre, silício e oxigênio.

Aqui está o porquê:

* temperatura e pressão: O calor extremo do núcleo externo (cerca de 4.500 ° C) e a imensa pressão são altos demais para que as rochas tradicionais existam. Essas condições derretem até os minerais mais difíceis.
* densidade : A densidade do núcleo externo é muito maior do que qualquer rocha conhecida.
* Campo magnético : O movimento do ferro líquido e do níquel gera o campo magnético da Terra. Isso seria impossível se o núcleo externo fosse sólido.

Portanto, enquanto o núcleo externo é frequentemente referido como uma "camada", não é no mesmo sentido que as camadas sólidas do manto e crosta da Terra.