A camada da terra subjacente às placas tectônicas é chamada de astenosfera .

Aqui está um colapso:

* litosfera: Esta é a camada rígida e externa da terra, composta pela crosta e a parte superior do manto. As placas tectônicas são pedaços da litosfera.
* astenosfera: Esta é uma camada semi-molteada e dúctil localizada abaixo da litosfera. É como um fluido muito grosso e viscoso, permitindo que a litosfera se mova sobre ela.

O movimento das placas tectônicas é impulsionado por correntes de convecção dentro da asfenosfera. O calor do núcleo da Terra faz com que a astenosfera circule, arrastando as placas litosféricas junto com ela.