Os dois principais tipos de movimento glacial são:

1. deslizamento basal: Este é o modo principal de movimento para as geleiras que apoiam em um leito de material macio e deformável como argila ou até. A geleira desliza ao longo da base devido à pressão de seu peso e à lubrificação fornecida pela água derretida na base. Esse processo é semelhante a um trenó deslizando em uma colina coberta de neve.

2. Deformação interna: Este é o modo de movimento dominante para geleiras que apoiam em uma rocha rígida, onde o deslizamento basal é limitado. O próprio peso da geleira faz com que o gelo se deforme internamente, se comportando como um líquido muito viscoso. Os cristais de gelo dentro da geleira deslizam um pelo outro, criando um fluxo lento e plástico. Esse processo é semelhante a um rio muito lento.

É importante observar que as geleiras geralmente exibem uma combinação de deslizamento basal e deformação interna, dependendo das condições de sua base e do ambiente circundante.