As três partes de uma margem continental são:

1. prateleira continental: Esta é a área levemente inclinada e submersa que se estende da costa até um ponto em que há uma queda mais íngreme. É relativamente superficial, normalmente com menos de 200 metros de profundidade. A plataforma continental é uma área biologicamente diversa, rica em vida marinha e recursos como petróleo e gás.

2. Inclinação continental: Esta é a inclinação relativamente íngreme que conecta a plataforma continental ao fundo do oceano profundo. É caracterizado por desfiladeiros, canais submarinos e correntes de turbidez. A inclinação continental é geralmente entre 200 e 4.000 metros de profundidade.

3. Rise continental: Esta é a área inclinada suavemente na base da inclinação continental. É formado por sedimentos que foram transportados da prateleira e da inclinação e se acumulam ao pé da encosta. O aumento continental é geralmente entre 4.000 e 6.000 metros de profundidade.

Aqui está uma analogia simplificada:imagine uma praia, com a areia se estendendo em direção ao mar. A plataforma continental é como a praia de areia, mas submersa. A inclinação continental é como o penhasco íngreme que marca o fim da praia, caindo no fundo do oceano. E a ascensão continental é como a areia suavemente inclinada que se acumula na base desse penhasco.