Existem vários métodos para determinar as idades relativas das rochas, o que significa descobrindo qual rocha é mais antiga que a outra, sem precisar conhecer sua idade numérica exata. Aqui estão os principais:
1. Princípio da superposição: * Nas camadas de rochas não perturbadas (estratos), as camadas mais antigas estão no fundo e as camadas mais jovens estão no topo. Este é um princípio fundamental na geologia.
2. Princípio da horizontalidade original: * As rochas sedimentares são originalmente depositadas em camadas horizontais. Se eles são inclinados ou dobrados, indica que eles foram perturbados desde a sua formação.
3. Princípio da continuidade lateral: * Camadas sedimentares se estendem inicialmente lateralmente em todas as direções. Se eles forem interrompidos, sugere que a erosão ou falha ocorreu.
4. Princípio dos relacionamentos cruzados: * Qualquer recurso geológico que atravessa outro recurso é mais jovem que o recurso que ele abre. Isso inclui falhas, intrusões (rochas ígneas que se solidificam nas rochas existentes) e superfícies erosionais.
5. Princípio das inclusões: * Os fragmentos de um tipo de rocha encontrados em outro tipo de rocha são mais antigos que a rocha que os contém. Por exemplo, se um granito contém fragmentos de arenito, o arenito será mais velho.
6. Evidência fóssil: * Os fósseis são os restos preservados da vida antiga. Os fósseis mudam ao longo do tempo, e certos fósseis são encontrados apenas em períodos específicos de tempo. Isso permite que os geólogos correlacionem camadas de rocha com base nos fósseis que eles contêm.
7. Inconformidades: * As inconformidades são superfícies que representam um período de erosão ou não deposição. Eles separam rochas mais antigas das rochas mais jovens, indicando uma lacuna significativa no tempo geológico.
8. Datação relativa usando namoro radiométrico: * Embora a datação radiométrica forneça idades absolutas, ela pode ser usada para estabelecer idades relativas. Se uma rocha tem uma idade radiométrica mais jovem que outra, indica que é mais jovem.
É importante observar que esses princípios são usados em conjunto para criar um entendimento abrangente das idades relativas de rochas. Esse método, combinado com uma observação cuidadosa de campo, pode ajudar os geólogos a reunir a história da terra.
