As falhas são úteis para determinar as idades relativas de grupos de rochas. Aqui está como:

* O princípio das relações cruzadas: Uma falha (uma quebra na crosta terrestre) deve ser mais jovem que as rochas pelas quais ela corta. Se uma falha atravessa uma camada de rocha sedimentar, sabemos que a rocha sedimentar estava lá primeiro e a falha formada posteriormente.

* Determinando a sequência de eventos: Ao observar a relação entre falhas e camadas de rocha, os geólogos podem reconstruir a ordem em que os eventos ocorreram em uma região. Por exemplo, se uma falha cortar uma camada de rocha e essa camada for posteriormente dobrada, sabemos que o evento falhador ocorreu primeiro, seguido pela dobra.

Nota importante: Embora as falhas ajudem a determinar as idades relativas dos grupos de rochas, eles não fornecem idades absolutas (como datas numéricas). Para namoro absoluto, métodos como datação radiométrica são empregados.