As duas divisões básicas da escala geológica após o tempo pré -cambriano são:

1. era paleozóica :Esta época abrange cerca de 541 milhões de anos atrás a 252 milhões de anos atrás e é caracterizada pela diversificação da vida, incluindo os primeiros vertebrados, plantas terrestres e insetos. É dividido em seis períodos:Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero e Permiano.

2. era mesozóica :Esta época se estende de cerca de 252 milhões de anos atrás a 66 milhões de anos atrás e é conhecida pela ascensão dos dinossauros, pela aparência dos primeiros pássaros e mamíferos e o rompimento da supercontinente Pangea. É dividido em três períodos:Triássico, Jurássico e Cretáceo.

Essas duas épocas são seguidas pela época cenozóica que começou 66 milhões de anos atrás e continua até o presente.