As rochas sedimentares clásticas são formadas a partir de fragmentos de rochas pré-existentes (clastos) que foram desgastadas, transportadas e depositadas. As diferenças entre vários tipos de rochas sedimentares clásticas são determinadas principalmente por:

1. Tamanho do grão:

* conglomerado: Contém clastos arredondados maiores que 2 mm.
* Breccia: Contém clastos angulares maiores que 2 mm.
* arenito: Contém clastos entre 2 mm e 1/16 mm.
* siltstone: Contém clastos entre 1/16 mm e 1/256 mm.
* Mudstone/xisto: Contém clastos menores que 1/256 mm.

2. Composição:

* Sandstone de quartzo: Dominado por grãos de quartzo.
* arkose Sandstone: Contém grãos de feldspato significativos (geralmente derivados de granito).
* arenito Greywacke: Contém uma mistura de fragmentos de quartzo, feldspato e rocha, geralmente com uma matriz lamacenta.
* Arenito lítico: Dominado por fragmentos de rocha.

3. Cimento:

* cimento calcário: Cimentação por calcita.
* cimento siliceous: Cimentação por sílica.
* cimento ferruginoso: Cimentação por óxidos de ferro.
* cimento Clayey: Cimentação por minerais de argila.

4. Textura:

* bem classificado: Os grãos são de tamanho semelhante.
* mal classificados: Os grãos variam significativamente em tamanho.
* arredondado: Os grãos têm bordas suaves e arredondadas.
* angular: Os grãos têm bordas angulares nítidas.
* suportado por matriz: Os grãos são cercados por uma matriz de grão fino.
* suportado pelo clast: Os grãos estão em contato direto entre si.

5. Outros fatores:

* fósseis: A presença de fósseis pode ser útil na identificação do ambiente de deposição.
* cor: A cor pode indicar os processos de composição mineral ou intemperismo.
* Estrutura: Aviões de cama, leitos cruzados e marcas de ondulação podem revelar informações sobre o ambiente deposicional.

Aqui está uma tabela resumindo as principais diferenças:

| Tipo de rocha | Tamanho do grão | Composição | Cimento | Textura |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Conglomerado |> 2 mm | Vários | Calcário, silícito, ferruginoso, argila | Bem classificado, arredondado, suportado por clastos |
| Breccia |> 2 mm | Vários | Calcário, silícito, ferruginoso, argila | Mal classificado, angular, suportado pelo clast |
| Arenito | 2 mm - 1/16 mm | Fragmentos de quartzo, feldspato, rocha | Calcário, silícito, ferruginoso, argila | Bem classificado, arredondado, suportado por clastos |
| Siltstone | 1/16 mm - 1/256 mm | Quartzo, feldspato, minerais de argila | Calcário, silícito, ferruginoso, argila | Bem classificado, arredondado, suportado por clastos |
| Mudstone/xisto | <1/256 mm | Minerais de argila, quartzo, feldspato | Calcário, silícito, ferruginoso, argila | Mal classificado, angular, suportado por matriz |

Nota importante: Existem muitas variações em cada categoria, e algumas rochas podem ser difíceis de classificar definitivamente. É importante considerar vários fatores ao identificar rochas sedimentares clásticas.