Três cientistas compartilharam o Prêmio Nobel de Química de 2018 na quarta-feira por seu trabalho em aproveitar o poder da evolução, o que levou a uma série de avanços, incluindo biocombustíveis melhores e medicamentos mais direcionados.

Aqui está uma breve explicação de suas descobertas e como foram aplicadas:

Novas enzimas

Frances Arnold, dos Estados Unidos, foi premiada por usar os princípios da evolução para desenvolver novas enzimas, quais são as ferramentas químicas básicas da vida.

No início, ela tentou forçar essas mudanças usando métodos mais tradicionais, mas sua descoberta veio quando ela permitiu que forças evolutivas, como a seleção e até mesmo a chance de governar o desenvolvimento de enzimas, enquanto ainda os guia sutilmente.

Foi o primeiro passo para uma revolução no campo, com as mudanças leves, mas fundamentais, que levam a substâncias químicas mais ecológicas, novos produtos farmacêuticos, e mais combustíveis renováveis, de acordo com a Real Academia Sueca de Ciências.

Anticorpos de fago

Os princípios por trás da evolução também foram usados ​​por outros ganhadores do Nobel, George Smith dos EUA e Gregory Winter da Grã-Bretanha, que se concentrou em vírus minúsculos que infectam bactérias chamadas bacteriófagos - ou fagos, para abreviar.

Usando este elemento invasor, George Smith inventou um método "elegante" chamado exibição de fago, no qual esses fagos invasores introduzem anticorpos - que funcionam como "mísseis direcionados", disse a Academia.

Gregory Winter então aplicou a evolução direcionada para desenvolver o primeiro produto farmacêutico do mundo inteiramente baseado em um anticorpo humano.

Desde então, isso levou a uma ampla gama de diferentes drogas que podem ter como alvo certas células tumorais, artrite, a toxina que causa o antraz, ajudam a desacelerar o lúpus e até mesmo em alguns casos a curar o câncer metastático.

Muitos mais desses anticorpos estão atualmente em testes clínicos, incluindo alguns para combater a doença de Alzheimer, disse a Academia.

Alan Boyd, presidente da Faculdade de Medicina Farmacêutica da Grã-Bretanha, saudou o prêmio.

"O uso de anticorpos resultou em uma mudança de paradigma na maneira como agora tratamos tantas doenças, que trouxe benefícios significativos para pacientes em todo o mundo e continuará a fazê-lo nos próximos anos, " ele disse.

© 2018 AFP