A força que esculpe cavernas subterrâneas do calcário é dissolução , um processo de intemperismo químico. Aqui está como funciona:

* água ligeiramente ácida: A água da chuva é naturalmente levemente ácida devido ao dióxido de carbono dissolvido da atmosfera. Isso cria ácido carbônico (H2CO3).
* Reação com calcário: Quando essa água ácida percola pelo solo e atinge calcário (carbonato de cálcio, Caco3), ele reage com o calcário.
* dissolvendo o calcário: A reação dissolve o calcário, formando bicarbonato de cálcio (CA (HCO3) 2), que é solúvel em água. Este bicarbonato de cálcio dissolvido é levado pela água que flui.

Com o tempo, esse processo pode criar sistemas de cavernas grandes e complexas. As cavernas geralmente apresentam formações como estalactites (penduradas no teto) e estalagmites (subindo do piso), que são formados a partir da deposição de carbonato de cálcio à medida que a água evapora.

Além da dissolução, outros fatores podem contribuir para a formação de cavernas:

* Fraturas e articulações: As rachaduras pré-existentes no calcário permitem que a água penetre profundamente e acelere o processo de dissolução.
* rios subterrâneos: A água que flui através de canais subterrâneos pode corroer significativamente o calcário e ampliar as cavernas existentes.

Portanto, enquanto a força que cria cavernas é química, o processo é complexo e envolve vários fatores por longos períodos de tempo.