As grandes planícies apresentaram várias características físicas que impediram o assentamento ocidental:

1. Clima árido:
* Falta de chuva: A região recebe baixa precipitação anual, dificultando a sustentação da agricultura sem irrigação. Essa escassez de água representava desafios para os primeiros colonos que dependiam da agricultura alimentada por chuva.
* seca: As Grandes Planícies são propensas a períodos de seca severa, impactando ainda mais a agricultura e levando a falhas nas culturas.

2. Topografia:
* planicidade: Embora aparentemente vantajoso para a agricultura, a planicidade também resultou em ventos fortes que poderiam causar erosão do solo, dificultando a manutenção de culturas estáveis.
* Falta de árvores: As vastas pastagens não possuíam árvores, tornando os materiais de construção escassos e exigindo que os colonos confiassem em casas de grama ou viajam longas distâncias para a madeira serrada.
* Falta de barreiras naturais: A falta de barreiras naturais como montanhas ou rios forneceu pouca proteção contra o clima severo e tornou desafiadores viagens e comunicação.

3. Clima severo:
* temperaturas extremas: Os verões eram quentes e úmidos, enquanto os invernos estavam frios e duros com nevascas e ventos fortes. Essas temperaturas extremas representaram desafios para a sobrevivência e a agricultura.
* Incêndios da pradaria: As planícies secas e gramadas eram suscetíveis a incêndios florestais, que poderiam destruir assentamentos e colheitas.

4. Pragas de insetos:
* gafanhotos: Esses insetos podem enxamear em números maciços, devorando culturas e causando perdas econômicas significativas.
* Outras pragas: Outras pragas de insetos, como besouros e gorgulhos, também infestaram as culturas, aumentando os desafios da agricultura.

5. Falta de recursos:
* Água limitada: As grandes planícies não tinham fontes de água prontamente disponíveis, como rios ou lagos, tornando a conservação da água uma preocupação constante.
* madeira limitada: A escassez de árvores tornou escassas as fontes de construção e combustível, exigindo que os colonos importem esses recursos ou se adaptem ao uso de materiais alternativos.

6. Resistência dos nativos americanos:
* Territórios tribais: As grandes planícies eram os territórios tradicionais de várias tribos nativas americanas, que resistiram ferozmente à invasão de colonos em suas terras.
* Conflitos: A expansão para o oeste levou a conflitos violentos entre colonos e nativos americanos, impedindo ainda mais as liquidação.

Essas características físicas combinadas para criar um ambiente desafiador para o assentamento para o oeste, tornando -o um empreendimento difícil e perigoso. No entanto, através da inovação, determinação e adaptação, os colonos gradualmente superaram esses obstáculos e estabeleceram um novo modo de vida nas grandes planícies.