A crosta continental é a camada mais externa da terra que forma os continentes e as áreas rasas do fundo do oceano . É diferente da crosta oceânica de algumas maneiras importantes:

* Composição: A crosta continental é composta principalmente de rochas Felsic , que são ricos em sílica (SiO2) e têm uma densidade mais baixa que a crosta oceânica. Essas rochas são tipicamente granitas, riolitos e andesitas. A crosta oceânica, por outro lado, é composta por rochas máficas , que são ricos em magnésio (mg) e ferro (Fe). Essas rochas são tipicamente basalto e gabro.
* densidade : A crosta continental é menos densa do que a crosta oceânica, e é por isso que flutua mais alto no manto. É por isso que os continentes estão elevados acima do nível do mar, enquanto o fundo do oceano está abaixo dele.
* espessura: A crosta continental é mais espessa do que a crosta oceânica, variando de 25 a 70 quilômetros de espessura, enquanto a crosta oceânica tem apenas 5 a 10 quilômetros de espessura.
* Idade: A crosta continental é geralmente mais antiga do que crosta oceânica. A crosta oceânica está constantemente sendo criada em cumes no meio do oceano e destruída em zonas de subducção, levando a uma idade média muito mais jovem. A crosta continental, por outro lado, é muito mais resistente à destruição e pode sobreviver por bilhões de anos.

Aqui está uma rápida analogia:imagine um bloco de madeira flutuando na água. Este bloco representa a crosta continental. Agora imagine uma fina folha de metal também flutuando na água. Esta folha representa a crosta oceânica. A madeira é mais espessa e menos densa, permitindo que ela flutue mais alta que o metal.

Em resumo, a crosta continental é a camada mais antiga, mais espessa e menos densa da crosta terrestre que compõe os continentes.