Na placa tectônica, a litosfera da Terra é o que está se movendo.

Aqui está um colapso:

* litosfera: Esta é a rígida camada mais externa da terra. É composto pela crosta e a parte superior do manto. Imagine como uma casca de ovo gigante e rachada.
* astenosfera: Esta é a camada sob a litosfera. É quente, parcialmente derretido e age como um líquido muito viscoso.

A litosfera é dividida em vários pedaços grandes e pequenos chamados pratos tectônicos . Essas placas estão se movendo constantemente, interagindo entre si de várias maneiras:

* limites convergentes: As placas colidem, levando a montanhas, vulcões e terremotos.
* limites divergentes: As placas se separam, criando novos vales do fundo do oceano e da fenda.
* Transformar limites: As placas deslizam um ao outro horizontalmente, causando terremotos.

Assim, enquanto o manto da Terra é a força motriz por trás do movimento da placa (devido a correntes de convecção), é a própria litosfera, composta por essas placas tectônicas, que está realmente se movendo por cima.