As geleiras são formadas a partir de uma complexa interação de clima e geografia, uma história que se estende a milhões de anos. Aqui está um colapso simplificado:

1. O local de nascimento:altitudes e climas frios

* queda de neve: As geleiras começam como neve que cai em regiões montanhosas, áreas polares ou áreas de alta altitude, onde as temperaturas estão consistentemente abaixo de zero.
* acumulação : Com o tempo, essa neve se acumula em camadas, formando uma massa espessa.
* compactação: O peso da neve sobrejacente comprime as camadas inferiores, forçando o ar e transformando a neve em gelo granular mais denso chamado Firn.

2. A transformação:de firn para gelo

* Recristalização: À medida que mais neve se acumula, o FIRN é mais comprimido e os cristais de gelo dentro dele crescem maiores e mais fortemente embalados.
* gelo glacial: Eventualmente, o FIRN se transforma em gelo glacial, uma forma densa de gelo de tons de azul que é muito diferente do gelo que você encontra no seu freezer.

3. O fluxo:o movimento das geleiras

* Gravidade: As geleiras são enormes, e seu peso cria pressão que os leva a fluir ladeira abaixo, como um rio muito lento.
* atrito: O movimento da geleira é influenciado pelo terreno, com atrito do chão ou rocha circundante a desacelerando.

4. O ciclo glacial:crescimento e recessão

* Mudança climática: As geleiras são sensíveis a mudanças no clima. Períodos quentes fazem com que as geleiras derretem e encolhem (recessão), enquanto os períodos frios levam a crescer (avançar).
* Idades de gelo: A Terra experimentou períodos de glaciação, conhecidos como idades de gelo, onde as geleiras cobriam vastas áreas de terra. Esses períodos foram intercalados com períodos interglaciais mais quentes.

Em resumo, as geleiras se formam a partir de uma combinação de queda de neve, acumulação, compressão e movimento. Eles estão constantemente em um estado de fluxo, crescendo e diminuindo em resposta a mudanças climáticas.