Os Estados Unidos estão sentados em duas principais placas tectônicas :

* A placa norte -americana: A maioria dos EUA, incluindo os EUA continental, o Alasca e as partes do Havaí, está na placa norte -americana.
* A placa do Pacífico: O estado do Havaí fica inteiramente na placa do Pacífico.

É importante observar que as ilhas havaianas são formadas por um ponto de acesso , que é uma pluma vulcânica que se eleva no fundo do manto da Terra, independentemente do movimento das placas tectônicas.