As ondas sísmicas que viajam pela superfície da Terra e produzem os movimentos mais graves do solo são chamados ondas de superfície .

Existem dois tipos principais de ondas de superfície:

* Ondas de amor: Essas ondas movem o chão horizontalmente, para frente e para trás, perpendiculares à direção em que a onda está viajando. Eles são responsáveis ​​por grande parte do tremor durante um terremoto e podem causar danos significativos a edifícios e infraestrutura.
* ondas Rayleigh: Essas ondas movem o chão em um movimento elíptico e rolante. Eles são mais lentos que as ondas de amor, mas têm amplitudes maiores, o que significa que podem causar maior deslocamento do solo.

Embora ambas as ondas de superfície sejam destrutivas, ondas de amor geralmente causam o maior dano devido a suas amplitudes maiores e tendência a sacudir os edifícios horizontalmente .

É importante lembrar que todas as ondas sísmicas (ondas de superfície, ondas P e ondas S) contribuem para a agitação e destruição geral durante um terremoto, mas as ondas de superfície são geralmente responsáveis ​​pelos movimentos do solo mais graves.