O perfil de válvulas cruzadas típico de desfiladeiros e vales corroído e aprofundado pelas geleiras alpinas ou do vale é uma característica Vale em forma de U . Aqui está o porquê:

* erosão glacial: As geleiras são forças erosivas poderosas. Seu imenso peso e as rochas incorporadas dentro do gelo atuam como lixa, vasculhando e ampliando o chão do vale e entrando nas paredes do vale.
* U-forma de U: A forma é um resultado direto desse processo erosivo. As geleiras corroem o piso do vale de maneira mais eficaz do que as laterais, levando a um piso mais largo e mais planado e mais íngreme e mais paredes verticais. Isso cria uma forma de U distinta, diferentemente da forma em V comumente encontrada nos vales dos rios.
* Outros recursos: Os vales em forma de U geralmente exibem outros recursos associados à erosão glacial, como:
* Vales suspensos: Vales menores esculpidos por geleiras tributárias que encontram o vale principal em uma elevação mais alta, criando uma queda semelhante a um penhasco.
* Cirques: Depressões em forma de tigela na cabeceira do vale, formadas por erosão glacial e acumulação.
* esporas truncadas: As formas de relevo em forma de triangular se formaram quando a erosão glacial corta de volta para os lados do vale, deixando para trás as antigas paredes do vale.
* fiords: Vales em forma de U que foram inundados pelo mar, normalmente encontrados em áreas costeiras.

Por outro lado, os vales dos rios tendem a ter uma forma de V Porque os rios corroem seus canais para baixo de maneira mais eficaz do que lateralmente.

Portanto, a presença de um vale em forma de U é um forte indicador de atividade glacial passada.