O movimento de placas tectônicas é impulsionado por um processo chamado convecção dentro do manto da Terra. Aqui está um colapso do que acontece:

1. Calor do núcleo da Terra: O núcleo da Terra é incrivelmente quente, e esse calor irradia para o exterior em direção ao manto.

2. Convecção do manto: O calor do núcleo faz com que o manto, uma camada de rocha semi-sólida, aqueça e se torne menos densa. Este material menos denso sobe em direção à superfície da Terra. À medida que sobe, esfria e fica mais denso, afundando de volta em direção ao núcleo. Isso cria um ciclo contínuo de material crescente e afundado chamado correntes de convecção.

3. Movimento da placa: Essas correntes de convecção dentro do manto arrastam as placas tectônicas junto com elas. As placas se movem lentamente, apenas alguns centímetros por ano, mas, ao longo de milhões de anos, esses movimentos podem fazer com que os continentes se separem, as montanhas subirem e os terremotos ocorrem.

4. Limites da placa: A interação dessas placas em movimento em seus limites é responsável por muitos fenômenos geológicos:

* limites divergentes: As placas se separam, permitindo que o magma se levantasse do manto e crie nova crosta (por exemplo, cumes médios do oceano).
* limites convergentes: As placas colidem, resultando em uma placa subductando sob a outra, criando arcos vulcânicos, cadeias de montanhas e terremotos (por exemplo, as montanhas Andes, o Himalaia).
* Transformar limites: As placas deslizam um ao outro horizontalmente, causando terremotos (por exemplo, a falha de San Andreas).

Em resumo, o calor interno da Terra impulsiona as correntes de convecção no manto, o que, por sua vez, faz com que as placas tectônicas se movam, moldando a superfície da Terra e conduzindo processos geológicos.