Montanhas e vales de blocos de fenda são formados quando a crosta terrestre é esticada e separada. Isso pode acontecer quando duas placas tectônicas estão se afastando uma da outra ou quando uma única placa está sendo esticada e afinada. À medida que a crosta se separa, cria uma série de falhas paralelas, que são fissuras na superfície da Terra. Estas falhas são frequentemente acompanhadas por atividade vulcânica e terremotos.

Os blocos de crosta entre as falhas são chamados de blocos de fenda. À medida que a crosta se separa, os blocos da fenda são inclinados e elevados, formando montanhas. Os vales entre as montanhas são chamados de vales em fenda.

Montanhas e vales de blocos de Rift são características comuns em muitas partes do mundo, incluindo o Grande Vale do Rift na África, a Província da Bacia e da Cordilheira no oeste dos Estados Unidos e o Vale do Rift do Reno na Europa.

Montanhas e vales em blocos de fenda podem ter um impacto significativo na paisagem. Eles podem criar encostas íngremes e terrenos acidentados, o que pode dificultar o transporte e a construção. Eles também podem perturbar os padrões de drenagem da água e criar zonas húmidas e lagos. No entanto, montanhas e vales em blocos de fendas também podem criar belas paisagens e fornecer habitat para plantas e animais.