O solo é composto de camadas chamadas horizontes do solo. Essas camadas são formadas pelo acúmulo de matéria orgânica, minerais e água ao longo do tempo. Os diferentes horizontes num perfil de solo variam em textura, cor e composição e refletem os diferentes processos que ocorreram no solo.

As principais camadas de um perfil de solo são:
* Solo superficial: Esta é a camada superior do solo e geralmente é a mais fértil. É rico em matéria orgânica e minerais e é onde cresce a maioria das plantas.
* Subsolo: O subsolo está localizado abaixo da camada superficial do solo e geralmente é menos fértil. É composto por uma mistura de argila, areia e lodo e contém menos matéria orgânica.
* Material principal: O material original é o material a partir do qual o solo foi formado. Pode ser rocha, sedimento ou matéria orgânica.
* Alicerce: Bedrock é a camada de rocha sólida que fica abaixo do material original.

As camadas de um perfil de solo são importantes por vários motivos:

* Eles determinam a fertilidade do solo: A camada superficial do solo é a camada mais fértil do solo porque contém mais matéria orgânica e minerais. O subsolo é menos fértil porque contém menos matéria orgânica e minerais.
* Eles afetam a drenagem: As camadas de um perfil do solo afetam a qualidade da drenagem da água através do solo. Solos com muita argila no subsolo drenam mais lentamente do que solos com muita areia no subsolo.
* Eles apoiam o crescimento das plantas: As camadas de um perfil de solo fornecem os nutrientes necessários e suporte para o crescimento das plantas. A camada superficial do solo fornece a maior parte dos nutrientes para as plantas, enquanto o subsolo fornece suporte para as raízes.
* Eles são evidências de condições ambientais passadas: As camadas de um perfil de solo podem nos informar sobre as condições ambientais anteriores de uma área. Por exemplo, uma camada de matéria orgânica no subsolo pode indicar que a área já foi uma floresta.