p Um recém-desenvolvido, sensor de baixo custo pode detectar e medir com precisão a quantidade do herbicida amplamente utilizado e controverso, glifosato, em gotas de líquido em um teste de laboratório. p Os engenheiros da Washington State University e da DL ADV-Tech desenvolveram o dispositivo sensor, que usa tubos nanométricos, e testou em amostras de suco de laranja e bebidas de arroz que eles adicionaram com o herbicida para o estudo. O sensor de glifosato usa uma tecnologia semelhante à usada em testes de glicose que podem medir rapidamente os níveis de açúcar no sangue a partir de uma picada de sangue.

p Em última análise, esse é o objetivo deste sensor:testar amostras humanas para monitorar a exposição ao glifosato, mas no estudo publicado em Biossensores e bioeletrônica , os pesquisadores primeiro mostraram o potencial do sensor para testar bebidas.

p “Começamos a desenvolver este sensor para monitoramento de saúde, mas também pode ser usado para segurança alimentar e monitoramento ambiental, "disse Yuehe Lin, professor da Escola de Engenharia Mecânica e de Materiais da WSU e autor correspondente do estudo. "Nós o projetamos para ser portátil e usamos a impressão 3D para torná-lo pequeno e compacto, para que possa ser usado em qualquer lugar - no laboratório ou no campo. "

p Antes deste novo desenvolvimento, os métodos de detecção e medição de herbicidas como o glifosato frequentemente dependiam da preparação meticulosa de amostras e de equipamentos científicos caros, como espectrômetros de massa. Outros métodos envolvem o uso de anticorpos biológicos para atrair e ligar as moléculas de herbicida, que também é caro com materiais que precisam ser armazenados com cuidado para evitar a degradação dos componentes naturais.

p O sensor desenvolvido pela equipe de pesquisa usa nanotubos de polímero condutores de eletricidade que são impressos com cavidades do tamanho de moléculas que podem se ligar a moléculas de glifosato - essencialmente imitando os anticorpos biológicos. Esses nanotubos são então revestidos em um dispositivo sensor impresso em 3D que usa uma corrente elétrica para quantificar a concentração de glifosato. Porque ele usa um anticorpo artificial em vez de biológico, o sensor não precisa de armazenamento especial, e os materiais de detecção são relativamente baratos.

p Os pesquisadores testaram o sensor em amostras de suco de laranja e bebidas de arroz que eles adicionaram com níveis conhecidos de glifosato. Eles descobriram que o sensor tinha a capacidade de detectar o herbicida com alta sensibilidade e especificidade.

p "Para a próxima etapa, queremos usar o sensor para detectar glifosato em algumas amostras humanas, como sangue, saliva ou urina, "disse Shichao Ding, candidato a doutorado da WSU no laboratório de Lin e primeiro autor do artigo. "Também continuaremos a desenvolver alguns novos nanomateriais para melhorar seu desempenho de detecção."

p O glifosato foi aprovado para uso por muitas agências regulatórias, incluindo a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, que emitiu uma declaração em 2020 de que é seguro para uso nos níveis recomendados. Ainda, alguns grupos e estudos levantaram preocupações sobre os riscos do glifosato à saúde e ao meio ambiente, e a Agência Internacional de Pesquisa do Câncer da Organização Mundial da Saúde classificou-o como "provavelmente cancerígeno para humanos".