Existem três maneiras principais pelas quais o calor interior atinge a superfície da Terra:
1. Condução: Esta é a transferência de energia térmica entre dois objetos em contato direto um com o outro. No caso da Terra, o calor do interior é conduzido através das rochas e minerais que constituem a crosta do planeta.
2. Convecção :Esta é a transferência de energia térmica através do movimento de um fluido. No caso da Terra, o calor do interior é transportado através da rocha derretida (magma) que constitui o manto terrestre. À medida que o magma sobe em direção à superfície, ele esfria e desce, criando um ciclo contínuo de transferência de calor.
3. Radiação: Esta é a transferência de energia térmica através de ondas eletromagnéticas. No caso da Terra, o calor do interior é irradiado através da superfície terrestre. Esta energia térmica pode ser sentida como calor num dia ensolarado e também é responsável pelo efeito estufa da Terra.
Além desses três mecanismos principais, há também uma série de outras maneiras menos significativas pelas quais o calor interior atinge a superfície da Terra. Estes incluem:
*
Vulcanismo: Quando o magma sobe à superfície e entra em erupção, ele libera energia térmica na atmosfera.
*
Atividade geotérmica: Refere-se ao uso do calor do interior da Terra para aquecimento e geração de energia.
*
Atividade hidrotérmica: Isto se refere à interação da água com as rochas quentes na crosta terrestre, que podem criar fontes termais e gêiseres.
A quantidade total de calor que atinge a superfície da Terra vindo de seu interior é estimada em cerca de 44 trilhões de watts. Esta é uma quantidade significativa de energia e desempenha um papel importante no clima e na geologia do planeta.
