A superfície da Terra está dividida em grandes pedaços chamados placas tectônicas. Essas placas são compostas pela crosta terrestre e pelo manto superior e se movem ao redor da superfície terrestre ao longo do tempo. O movimento das placas é impulsionado por correntes de convecção dentro do manto terrestre e é responsável por muitas das características geológicas da superfície terrestre, como montanhas, vulcões e terremotos.