A crosta é criada nos limites das placas divergentes e destruída nos limites das placas convergentes.

Em limites de placas divergentes, duas placas tectônicas se afastam uma da outra. À medida que as placas se afastam, uma nova crosta é formada à medida que o magma sobe do manto terrestre e preenche a lacuna entre as placas. Este processo é chamado de expansão do fundo do mar.

Nos limites das placas convergentes, duas placas tectônicas colidem uma com a outra. Quando duas placas oceânicas colidem, uma placa geralmente é subduzida abaixo da outra. A placa subduzida derrete e forma magma, que pode subir à superfície e criar uma nova crosta. No entanto, quando duas placas continentais colidem, elas geralmente são flutuantes demais para serem subduzidas. Em vez disso, eles colidem de frente e formam montanhas. A colisão de duas placas continentais também pode causar a destruição da crosta à medida que as placas são comprimidas e espessadas.