Existem três métodos principais para trazer petróleo bruto à superfície da terra:

1. Recuperação primária:
- A recuperação primária é a extração inicial de petróleo que flui naturalmente para a superfície ou pode ser extraído usando métodos de elevação artificial, como bombas ou gas lift.
- Este método depende da pressão natural dentro do reservatório para empurrar o óleo para cima no poço.
- A recuperação primária normalmente permite a extração de apenas 10% a 25% do petróleo total de um reservatório.

2. Recuperação Secundária:
- A recuperação secundária envolve a injeção de água, gás ou produtos químicos no reservatório para manter ou aumentar a pressão e melhorar o fluxo de petróleo.
- A inundação de água é um método comum de recuperação secundária, onde a água é injetada no reservatório para deslocar o petróleo em direção aos poços de produção.
- A injeção de gás (por exemplo, gás natural ou dióxido de carbono) também pode ser usada para manter a pressão e melhorar a recuperação de petróleo.
- Os métodos de recuperação secundária podem aumentar o factor de recuperação em mais 20% a 40% do total de petróleo num reservatório.

3. Recuperação Terciária (Recuperação Avançada de Petróleo - EOR):
- A recuperação terciária envolve o uso de técnicas avançadas para extrair petróleo adicional de um reservatório além do que pode ser alcançado com métodos de recuperação primária e secundária.
- Existem vários métodos EOR, incluindo:
- Recuperação térmica envolve a injeção de vapor, água quente ou combustão in-situ (queima de uma parte do óleo no subsolo) para reduzir a viscosidade do óleo e melhorar seu fluxo.
- Injeção de gás: Injeção de dióxido de carbono (CO2), nitrogênio ou outros gases para melhorar a viscosidade do óleo e a eficiência da varredura.
- Inundações químicas: Injeção de produtos químicos como polímeros, surfactantes ou soluções alcalinas para alterar as propriedades do petróleo ou reservatório e melhorar a recuperação do petróleo.
- Recuperação microbiana melhorada de petróleo: Utilizar micróbios para produzir gases ou produtos químicos que podem alterar as propriedades do petróleo e melhorar a recuperação.
- Os métodos EOR podem ajudar a extrair 5% a 25% adicionais do petróleo total de um reservatório.