Os sedimentos são materiais sólidos que se acumulam na superfície da Terra. Eles são formados através de vários processos, incluindo:

1. Intemperismo: O processo de intemperismo decompõe rochas e minerais em partículas menores. Isto pode ser causado por processos físicos, como congelamento e descongelamento, ou por processos químicos, como hidrólise e oxidação.

2. Erosão: A erosão é o processo de transporte de sedimentos pela água, vento, gelo ou gravidade. A erosão pode ser causada por processos naturais, como chuvas e escoamento superficial, ou por atividades humanas, como desmatamento e agricultura.

3. Deposição: A deposição ocorre quando o sedimento é depositado em um novo local. Isto pode ocorrer quando a energia do meio de transporte diminui, como quando um rio desacelera ou uma geleira derrete. A deposição também pode ocorrer quando os sedimentos ficam presos em obstáculos, como vegetação ou represas.

4. Compactação: A compactação ocorre quando o sedimento é comprimido pelo seu próprio peso ou pelo peso do material sobrejacente. A compactação reduz a porosidade do sedimento e torna-o mais resistente à erosão.

5. Cimentação: A cimentação ocorre quando os minerais são precipitados entre os grãos de sedimentos, unindo-os em uma rocha sólida. A cimentação pode ocorrer por processos químicos, como a precipitação de calcita ou sílica, ou por processos físicos, como o congelamento da água entre os grãos de sedimentos.

Estes processos não são mutuamente exclusivos e muitas vezes ocorrem em combinação para formar sedimentos. Por exemplo, a meteorização e a erosão podem produzir sedimentos que são então transportados pela água e depositados num novo local. O sedimento pode então ser compactado e cimentado em uma rocha sólida.