Os movimentos das placas tectônicas são a força motriz por trás de muitas características da crosta terrestre na superfície da Terra. Quando as placas se movem, elas interagem entre si de maneiras diferentes, criando diferentes tipos de características crustais. Algumas das características crustais mais comuns formadas por movimentos de placas incluem:

- Montanhas: Quando duas placas colidem, uma placa pode ser forçada a se mover por baixo da outra em um processo denominado subducção. À medida que as placas se movem, a placa mais pesada afunda no manto e a placa mais leve sobe. Este processo pode criar montanhas, como a Cordilheira dos Andes na América do Sul e o Himalaia na Ásia.


- Vulcões :Os vulcões são formados quando o magma do manto terrestre sobe à superfície. Isso pode ocorrer quando duas placas se afastam, criando um vale em fenda. O magma pode preencher o vale do Rift, formando uma nova bacia oceânica. Também pode entrar em erupção na superfície, criando um vulcão.


- Trincheiras :As trincheiras são vales profundos e estreitos no fundo do oceano. Eles são formados quando uma placa se move sob outra em um processo denominado subducção. A placa subdutora afunda no manto e a placa superior se move por cima dele. Este processo pode criar trincheiras profundas, como a Fossa das Marianas, no Oceano Pacífico.


- Falhas: Falhas são rachaduras na crosta terrestre onde as rochas se quebraram e se moveram. Eles geralmente são formados quando duas placas passam uma pela outra. As falhas podem ser falhas transcorrentes, onde as rochas se movem horizontalmente umas sobre as outras, ou falhas escorregadias, onde as rochas se movem verticalmente umas sobre as outras.


- Dobras: As dobras são curvas na crosta terrestre. Freqüentemente, são formados quando duas placas colidem e as rochas nas bordas das placas são empurradas para cima ou para baixo. As dobras podem ser anticlinais, onde as rochas são empurradas para cima, ou sinclinais, onde as rochas são empurradas para baixo.

Os movimentos das placas tectônicas são um processo complexo e dinâmico. Eles estão constantemente mudando a superfície da Terra, criando novas características da crosta terrestre e destruindo as antigas.