Eras:

* Nomeado em homenagem a características geográficas proeminentes ou regiões onde as rochas da época foram estudadas pela primeira vez:
* Paleozóico: "vida antiga", do grego palaios ("velho") e zoe ("vida")
* Mesozóico: "meia vida", do grego mesos ("meio") e zoe ("vida")
* Cenozóico: "vida recente", do grego kainos ("recente") e zoe ("vida")


Períodos:

* Normalmente nomeados de acordo com localizações geográficas ou características geográficas onde as rochas foram descritas ou estudadas pela primeira vez:
- Exemplos:
* Siluriano: Nomeado em homenagem à tribo Silures, que vivia onde hoje é o País de Gales e a fronteira galesa.
* Devoniano: Nomeado em homenagem ao condado de Devon, na Inglaterra.
* Carbonífero: Recebeu esse nome devido à grande quantidade de carvão encontrada nas rochas desse período.