Os dois principais tipos de águas subterrâneas são aquíferos não confinados e aquíferos confinados.

Aquíferos não confinados ocorrem quando materiais permeáveis ​​que permitem que a água escoe lentamente através deles estão na superfície da terra. O limite superior de um aquífero não confinado é o lençol freático. O lençol freático é a interface entre as zonas saturadas e insaturadas. Abaixo do lençol freático, todos os poros do solo estão cheios de água, enquanto acima do lençol freático, alguns poros estão cheios de água e outros cheios de ar.

Aquíferos confinados também são conhecidos como aquíferos artesianos. Aquíferos confinados ocorrem quando materiais permeáveis ​​que permitem que a água flua através deles são sobrepostos por materiais impermeáveis ​​que não o fazem. Isto significa que a pressão da água num aquífero confinado é superior à pressão da água na superfície da terra. Isso pode fazer com que a água de um aquífero confinado suba à superfície, formando um poço artesiano.