O carvão e o petróleo são combustíveis fósseis, mas são formados a partir de materiais diferentes e através de processos diferentes.

Carvão é formado a partir de restos de plantas que viveram há milhões de anos. Quando essas plantas morreram, foram enterradas sob camadas de sedimentos e submetidas ao calor e à pressão. Com o tempo, a matéria vegetal se transformou em carvão.

Óleo é formado a partir de restos de organismos marinhos, como algas e plâncton. Esses organismos viveram em mares e oceanos antigos e, quando morreram, seus restos mortais se depositaram no fundo e foram enterrados sob camadas de sedimentos. Com o tempo, a matéria orgânica destes restos foi transformada em petróleo.

A principal diferença entre carvão e petróleo é o tipo de matéria orgânica a partir da qual são formados. O carvão é formado a partir de restos de plantas, enquanto o petróleo é formado a partir de restos de organismos marinhos.

Outra diferença entre carvão e petróleo é o processo pelo qual eles são formados. O carvão é formado por meio de um processo denominado carbonização, no qual a matéria vegetal é aquecida e comprimida, fazendo com que perca água e outros componentes voláteis. O petróleo é formado por meio de um processo denominado geração de petróleo, no qual a matéria orgânica é aquecida e a pressão faz com que ela se decomponha em vários hidrocarbonetos.

Carvão e petróleo são fontes importantes de energia. O carvão é usado para gerar eletricidade e o petróleo é usado para alimentar veículos e outras máquinas. No entanto, tanto o carvão como o petróleo são recursos não renováveis, o que significa que não podem ser substituídos depois de esgotados. Como resultado, há um interesse crescente no desenvolvimento de fontes renováveis ​​de energia, como a solar e a eólica.