O carvão é um tipo de combustível fóssil formado a partir de restos de plantas que viveram há milhões de anos. Durante o período Carbonífero (300 a 360 milhões de anos atrás), grande parte da Terra estava coberta por exuberantes pântanos e florestas. Quando essas plantas morreram, caíram na água e ficaram cobertas por camadas de lama e areia. Com o tempo, o intenso calor e a pressão da crosta terrestre combinaram-se com a falta de oxigênio para transformar essas plantas em carvão.