Os neandertais eram uma espécie distinta de hominídeos que habitaram a Eurásia entre cerca de 400 mil e 40 mil anos atrás. Embora compartilhassem algumas semelhanças físicas com os humanos modernos, como o Homo sapiens, eles também exibiam características únicas e exibiam vários níveis de sofisticação na fabricação de ferramentas, na caça e nos comportamentos sociais.
Fabricação de ferramentas: Os neandertais eram fabricantes de ferramentas qualificados e sua tecnologia de ferramentas de pedra é frequentemente chamada de Mousteriana. Eles produziram várias ferramentas, incluindo raspadores, pontas e machados de mão, usando uma técnica conhecida como percussão com martelo duro. Embora as suas ferramentas não fossem tão avançadas ou diversificadas como as das culturas humanas posteriores, eram eficazes para as tarefas que os Neandertais precisavam realizar.
Caça e Dieta: Os neandertais eram principalmente caçadores e dependiam muito da carne como fonte de alimento. Eles caçavam grandes mamíferos, como mamutes, rinocerontes-lanudos, renas e auroques, usando lanças de madeira e lanças de estocada. Eles também consumiam plantas e procuravam comida.
Uso de fogo: Os neandertais eram adeptos do uso do fogo. Eles construíram lareiras e as usaram para cozinhar, aquecer e proteger. O fogo também serviu como meio de espantar predadores e como ponto de encontro social.
Organização Social e Comportamento: Os neandertais viviam em grupos sociais, com evidências sugerindo que formavam bandos de até 50 indivíduos. Provavelmente envolveram-se em actividades cooperativas, tais como caça e partilha de alimentos. Alguns estudos sugeriram que os Neandertais tinham formas rudimentares de linguagem, embora este aspecto ainda seja debatido.
Cruzamento com Humanos Modernos: Estudos genéticos revelaram que houve algum cruzamento entre Neandertais e Homo sapiens. Este cruzamento pode ter contribuído com certas características genéticas para as populações humanas modernas.
Em termos de “modernidade”, os Neandertais exibiram certos comportamentos que se alinham com a trajetória geral da evolução humana. No entanto, o seu repertório cultural e comportamental era distinto daquele do Homo sapiens contemporâneo, e o termo "moderno" é frequentemente usado em referência à nossa espécie (Homo sapiens), que surgiu durante o final da época do Pleistoceno.
