Um estudo da Universidade de Sheffield demonstrou de uma vez por todas que Sheffield é o lar do belo jogo – ostentando os clubes, campos, troféus e até mesmo muitas das regras mais antigas que moldaram a forma como o futebol é jogado hoje.
Apesar de muitos outros esportes terem definido 'casas' – críquete tem Lords, golfe e St Andrews, e tênis com Wimbledon – o futebol tem sido culturalmente desabrigado... até agora.

Uma nova pesquisa do Dr. John Wilson, da Escola de Administração da Universidade de Sheffield, identificou indicadores objetivos de autenticidade que podem ser usados ​​para encontrar o lar cultural dos esportes e os aplicou ao futebol.

Foi realizada uma revisão de literatura para identificar qual local possui o maior número de artefatos originais de futebol e corroborou-os com trabalhos de estudiosos, historiadores ou autoridades jurídicas. O estudo também examinou estreias objetivas, como o primeiro estádio, o primeiro troféu e o primeiro derby – Sheffield FC x Hallam FC em 1860.

A análise revelou que Sheffield tem um grande número de artefatos originais e novidades objetivas - incluindo os dois clubes de futebol mais antigos existentes em Sheffield FC e Hallam FC, e o mais antigo campo de futebol profissional do mundo; Bramall Lane do Sheffield United.

Sheffield também é o lar das duas competições de copas mais antigas, realizadas em 1867 e 1868, quatro anos antes da FA Cup, que é a competição nacional de futebol mais antiga do mundo. Algumas das regras que moldaram o jogo moderno também nasceram em Sheffield - as Regras de Sheffield, que foram criadas em 1858, estabelecem leis como não chutar e tropeçar nos adversários, 'chutar para fora' depois que a bola passa para trás da linha de gol e permitindo apenas gols marcados de chute. Outras inovações incluíram:escanteios, introdução de travessões, cabeceamento, cobranças de falta por quebra de regras, ter 11 jogadores em cada equipe e disputar partidas de 90 minutos.

Além das estreias que Sheffield tem, também há consenso entre acadêmicos e organizações de que a cidade do aço é a casa do futebol. A FIFA se refere a Sheffield como "a primeira cidade do futebol", e tanto a BBC quanto a Sky Sports se referem à cidade como a "casa do futebol" quando o Sheffield United foi promovido à Premier League em 2019.

Dr. John Wilson, da Escola de Administração da Universidade de Sheffield, conduziu o estudo. Ele diz que "a herança futebolística única de Sheffield tornou-o um destino popular para os adeptos de futebol e competições. Além do EURO feminino, recebeu o EURO masculino em 1996 e os jogos do Campeonato do Mundo em 1966".

"Esse amor pelo futebol na cidade remonta a meados de 1800 e é fantástico que essa alegria tenha se espalhado pelo mundo. Todo torcedor de futebol deve visitar Sheffield pelo menos uma vez na vida para experimentar o belo jogo na casa do futebol ."

O futebol é o esporte mais popular do mundo por uma margem significativa. Segundo a FIFA, 3,5 bilhões de pessoas em todo o mundo se consideram fãs de futebol. Além disso, uma análise realizada pelos serviços financeiros da Ernst &Young descobriu que o esporte adicionou £ 7,9 bilhões ao PIB do Reino Unido apenas na temporada 2019-20.

O esporte só está se tornando mais popular também. O futebol feminino teve um grande aumento de financiamento e torcedores nos últimos anos, e a Eurocopa Feminina está sendo disputada atualmente na Inglaterra. Em Sheffield, os recordes estão sendo quebrados - a partida entre Holanda e Suécia em Bramall Lane no sábado, 9 de julho, registrou o maior público para uma partida da fase de grupos da Euro feminina que não envolveu uma nação anfitriã. Isso foi quebrado novamente uma semana depois para o jogo Holanda x Suíça.

Dr. Wilson está agora trabalhando com o conselho municipal de Sheffield para explorar como a cidade pode aproveitar ao máximo sua herança futebolística. O impacto econômico para outras cidades que podem reivindicar ser o lar do esporte é enorme, e no noroeste da Inglaterra o futebol é a maior forma de turismo.

A pesquisa foi publicada no Journal of Sport &Tourism . + Explorar mais

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