A análise dos sedimentos do fundo do mar pode fornecer informações valiosas sobre as condições climáticas anteriores. Num estudo publicado na revista Nature Communications, os investigadores descobriram uma forte ligação entre a poeira depositada no oceano e a variabilidade climática passada. A presença de poeira em núcleos de sedimentos marinhos serve como um importante indicador dos padrões de circulação atmosférica anteriores e dos níveis de aridez em regiões distantes.

O estudo centrou-se em testemunhos de sedimentos recolhidos no Oceano Atlântico Norte, especificamente na Margem Portuguesa e no Golfo de Cádiz. Esses núcleos contêm um registro contínuo de deposição de sedimentos ao longo de milhões de anos, incluindo períodos de avanços e recuos glaciais. Ao analisar o tamanho dos grãos e a composição mineralógica das camadas de sedimentos, os pesquisadores conseguiram identificar e caracterizar as partículas de poeira.

Os resultados mostraram que a quantidade de poeira depositada no oceano estava intimamente ligada às flutuações climáticas anteriores. Durante os períodos glaciais, quando o clima era mais frio e seco, houve um aumento na deposição de poeira. Isto deveu-se aos ventos mais fortes e ao aumento da aridez nas regiões de origem da poeira, que incluíam o Norte de África e a Península Arábica.

Em contraste, durante os períodos mais quentes e húmidos, como os períodos interglaciais, a deposição de poeira diminuiu. Isto sugere que as mudanças nos padrões de circulação atmosférica e o aumento da cobertura vegetal nas regiões de origem reduziram a quantidade de poeira transportada para o oceano.

A forte relação entre a poeira e os climas passados ​​destaca a importância de estudar os sedimentos do fundo do mar como arquivos valiosos das condições ambientais passadas. Esta informação pode contribuir para a nossa compreensão da variabilidade climática natural e pode ajudar no desenvolvimento de modelos climáticos mais precisos para projeções futuras.