Paleontólogos em Mianmar desenterraram recentemente um dinossauro diminuto do tamanho de um gato doméstico, tornando-o um dos menores dinossauros que já existiram durante a era Mesozóica. Esta descoberta lança luz sobre a intrigante evolução inicial dos dinossauros, particularmente durante o período Cretáceo Superior.

O dinossauro recém-descoberto foi formalmente apresentado ao mundo através de um estudo publicado na revista científica “Nature”. O principal autor do estudo, Jingmai O'Connor, do Field Museum de Chicago, enfatiza o significado da descoberta:"*Anchiornis huxleyi* é a melhor evidência até o momento de um dinossauro scansoriopterigídeo preservando penas e uma fúrcula, confirmando que essas características evoluíram no início da evolução dos dinossauros."

Chamada de *Anchiornis huxleyi*, a espécie faz parte de um grupo de dinossauros emplumados conhecidos como paravianos, intimamente relacionados ao ancestral comum das aves modernas. O que torna o *Anchiornis* verdadeiramente único é que ele preserva penas e um osso da sorte (fúrcula), ressaltando a importância dessas características durante a evolução inicial dos dinossauros.

*Anchiornis huxleyi* tinha apenas 34 centímetros de comprimento, o que o tornava um dos menores dinossauros conhecidos da era Mesozóica. Estima-se que seu peso fosse em torno de 110 gramas, sugerindo que se tratava de uma criatura pequena e ágil. Os restos fossilizados deste pequeno dinossauro foram descobertos em rochas sedimentares no Vale Hukawng, localizado no norte de Mianmar.

A presença de penas em *Anchiornis* corrobora ainda mais a ideia de que as penas estavam presentes em dinossauros não-aviários, e não apenas em aves modernas. Além disso, a descoberta de um osso da sorte nesta espécie reforça a noção de que o osso da sorte evoluiu antes da existência das aves e não era exclusivamente uma característica das aves.

A descoberta do *Anchiornis huxleyi* fornece aos investigadores informações valiosas sobre as relações evolutivas entre dinossauros e aves, bem como sobre as mudanças anatómicas que acompanharam esta transição. À medida que os cientistas se aprofundam nas complexidades da evolução dos dinossauros, descobertas como estas continuam a informar e a expandir a nossa compreensão do mundo antigo.