Fracking de xisto —o processo de extração de gás natural e petróleo de formações rochosas de xisto nas profundezas do subsolo — tem sido associado a um aumento da atividade sísmica nos Estados Unidos. Em Ohio, a cidade de Mineral Ridge sofreu os primeiros 100 terremotos em 2016, após o início do fracking de xisto na área.

Veja como o fracking de xisto pode causar terremotos:

1. Injeção de águas residuais: Durante o processo de fraturamento hidráulico, grandes volumes de água misturada com produtos químicos são injetados na formação de xisto para fraturar a rocha e liberar o gás ou óleo. Esta injeção pode fazer com que a Terra se desloque e provoque terremotos.
2. Retirada de líquidos: Após o fraturamento hidráulico, grandes volumes de fluidos, incluindo águas residuais e água produzida, são retirados do solo. Esta retirada pode fazer com que a terra afunde e se desloque, levando a terremotos.
3. Mudanças na pressão dos poros: O fraturamento hidráulico pode alterar a pressão dos poros nas rochas subterrâneas. Isso pode levar a mudanças no campo de tensão e resultar em terremotos.

O aumento da actividade sísmica no Ohio e noutras partes dos Estados Unidos levantou preocupações sobre a segurança do fracking e o seu potencial impacto nas comunidades e no ambiente. Como resultado, alguns estados e localidades implementaram regulamentos e restrições às atividades de fraturamento hidráulico, a fim de mitigar o risco de terremotos e outros impactos ambientais negativos.