Na escuridão do mar profundo da Dorsal Meso-Atlântica, onde a luz solar nunca chega, existe um mundo oculto. Aqui, abaixo do fundo do oceano, os micróbios prosperam num ambiente único caracterizado por pressão extrema, altas temperaturas e acesso limitado a nutrientes. Estes micróbios há muito que fascinam os cientistas e descobertas recentes revelaram a sua notável capacidade de consumir carbono e apoiar a ciclagem de nutrientes neste cenário extremo.

Os micróbios que habitam os aquíferos profundos abaixo da Dorsal Mesoatlântica são um grupo diversificado de organismos. Algumas são bactérias, enquanto outras são arqueas. Eles evoluíram para sobreviver nas condições extremas encontradas neste ambiente, que inclui altos níveis de dióxido de carbono dissolvido e muito pouco oxigênio.

Um dos papéis mais importantes que esses micróbios desempenham é a capacidade de fixar carbono. Este processo envolve retirar dióxido de carbono dissolvido da água circundante e convertê-lo em compostos orgânicos, que podem então ser usados ​​como alimento por outros organismos. Este processo ajuda a circular o carbono através do ecossistema e apoia o crescimento de outros organismos que vivem nas profundezas do mar.

Além de fixarem carbono, os micróbios nos aquíferos profundos também desempenham um papel na decomposição da matéria orgânica. Este processo ajuda a liberar nutrientes de volta à água, que podem então ser utilizados por outros organismos do ecossistema. Esta reciclagem de nutrientes é essencial para o funcionamento do ecossistema do fundo do mar.

A descoberta destes micróbios e do seu papel no ciclo do carbono tem implicações importantes para a nossa compreensão do mar profundo e do seu papel no ciclo global do carbono. Mostra que mesmo em ambientes extremos, a vida pode prosperar e desempenhar papéis importantes na ciclagem de nutrientes. Este conhecimento pode ajudar-nos a compreender melhor o impacto das atividades humanas nas profundezas do mar e as implicações para o ciclo global do carbono.