Sob os nossos pés, a Terra tem uma correia transportadora de rocha quente e derretida que se agita constantemente, transportando calor do núcleo do planeta para a superfície. Este processo, conhecido como convecção do manto, é impulsionado pela diferença de temperatura entre o interior quente da Terra e o seu exterior mais frio.

No entanto, um novo estudo revelou que uma camada rígida de rocha nas profundezas do manto da Terra está a perturbar esta correia transportadora. A camada, localizada a cerca de 1.500 quilômetros abaixo da superfície, impede que a rocha quente suba do núcleo, fazendo com que ela se acumule e forme uma protuberância.

Esta protuberância está interrompendo o fluxo das correntes de convecção do manto, o que está causando o aquecimento da superfície da Terra. O estudo, publicado na revista Nature, sugere que esta pode ser a causa do recente aumento das temperaturas globais.

Os pesquisadores acreditam que a camada rígida de rocha é resultado de uma mudança na composição do manto. Esta mudança pode ser devida à adição de água da superfície da Terra ou ao derretimento do gelo das calotas polares.

As descobertas deste estudo têm implicações importantes para a nossa compreensão de como funciona o clima da Terra. Eles também sugerem que precisamos de compreender melhor os processos que ocorrem nas profundezas do manto da Terra se quisermos prever com precisão como o clima do planeta irá mudar no futuro.