Evidências recentes da Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) sugeriram a possibilidade de lagos de água líquida abaixo do pólo sul de Marte. No entanto, novas pesquisas sugerem que estes lagos podem não ser feitos de água pura, mas sim de uma mistura de gelo, águas subterrâneas salgadas e rochas que se assemelham a lama.


Usando um instrumento de radar chamado SHARAD a bordo do MRO, os pesquisadores investigaram as propriedades dielétricas dos hipotéticos lagos do pólo sul. As propriedades dielétricas referem-se a como um material interage com ondas eletromagnéticas com base na presença de água, íons e argilas. Ao calcular a constante dielétrica complexa usando dados do SHARAD, a equipe teve como objetivo distinguir entre gelo sólido e camadas de água salgada perto da base da calota polar sul.

As descobertas revelaram uma complexidade significativa abaixo da superfície, destacando tanto as interações de materiais sólidos quanto fortes variações laterais. Embora algumas partes possam indicar interações com água salgada, a variabilidade observada na calota polar implica que outras interpretações, como um material semelhante a lama contendo água subterrânea descongelada, podem ser necessárias.


Embora a água líquida ainda possa estar potencialmente presente em algum lugar na base do gelo, são necessárias mais evidências para determinar as suas características precisas – é um lago salgado, uma lama aquosa ou mesmo uma camada de gelo infiltrada por águas subterrâneas líquidas? A compreensão da natureza destas características subterrâneas fornece uma visão crítica da dinâmica história geológica e climática de Marte e abre caminho para futuras missões concebidas para explorar minuciosamente estas intrigantes regiões polares.