p A radiação intensa pode remover a camada de ozônio de planetas semelhantes à Terra em torno de outras estrelas e torná-los inabitáveis, de acordo com um novo estudo conduzido pelo Dr. Eike Guenther do Observatório Thueringer na Alemanha. p Dr. Guenther expõe o trabalho em uma apresentação em 3 de abril na Semana Europeia de Astronomia e Ciência Espacial em Liverpool.

p Os astrônomos agora sabem de cerca de 4.000 planetas em órbita ao redor de outras estrelas. Alguns deles são do tamanho da Terra e estão nas zonas habitáveis ​​das estrelas em que orbitam, onde a temperatura é adequada para água líquida.

p Mas muitos candidatos a mundos do tamanho da Terra estão em órbita em torno de estrelas anãs vermelhas, muito menor e mais frio do que o nosso. Para estar na zona habitável, os planetas precisam estar muito mais próximos de suas estrelas do que nós do sol.

p O problema, Contudo, é que as anãs vermelhas podem produzir emissão significativa de raios-X, e frequentemente apresentam grandes erupções de radiação e erupções de partículas nas chamadas ejeções de massa coronal (CMEs).

p Para tentar avaliar o risco, Guenther e seus colaboradores estão monitorando intensamente estrelas de baixa massa onde as explosões podem ocorrer.

p Em fevereiro de 2018, eles observaram uma chama gigante da estrela AD Leo, localizado a 16 anos-luz de distância na constelação de Leo. AD Leo tem um planeta gigante orbitando a 3 milhões de quilômetros de distância (50 vezes mais perto do sol que a Terra), e pode ter mundos do tamanho da Terra mais distantes em sua zona habitável.

p Os astrônomos estão trabalhando para estabelecer o que a explosão fez ao planeta gigante conhecido e quaisquer planetas hipotéticos mais distantes. Seus resultados iniciais sugerem que o planeta gigante não foi afetado, e que, ao contrário de eventos semelhantes no sol, o surto de radiação não foi acompanhado por um CME.

p Esta é uma notícia potencialmente boa para a vida mais longe, já que se pensa que os CMEs têm um papel na remoção da atmosfera de planetas menores. De seu monitoramento, a equipe acredita que os CMEs são geralmente menos comuns em estrelas menores.

p Por outro lado, a radiação de raios X é perigosa. De acordo com a equipe de Guenther, estes cortariam a atmosfera e atingiriam a superfície de um planeta semelhante à Terra. A vida em terra seria gravemente afetada por uma explosão estelar e só sobreviveria nos oceanos.

p Guenther afirma:"Os astrônomos estão realizando um esforço global para encontrar mundos semelhantes à Terra, e para responder à velha questão de saber se estamos sozinhos no Universo. Com explosões esporádicas de raios-X fortes, nosso trabalho sugere que planetas em torno das estrelas de baixa massa mais comuns não são ótimos lugares para a vida, pelo menos em terra firme. "

p A próxima etapa do grupo de pesquisa é refinar os detalhes de seu modelo. Alguns cientistas sugerem que explosões gigantescas de radiação podem esgotar a camada de ozônio de um planeta em 94% por dois anos e podem até ser fatais para toda a vida. Se eles estiverem certos, então falar de 'Terra 2.0' pode ser prematuro.