A presença de gelo abundante em Ceres foi uma das principais descobertas científicas feitas pela missão Dawn. O gelo foi encontrado em vários locais e formas em Ceres, incluindo:

1. Gelo dentro das crateras: Descobriu-se que várias crateras de impacto em Ceres continham material brilhante que foi interpretado como gelo de água. Um dos exemplos mais notáveis ​​é a Cratera Occator, que possui um grande e proeminente depósito de gelo no fundo e nas paredes internas.

2. Penhascos de gelo expostos: Em certas áreas, como nas regiões de Juling e Yalode Chasmata, foram observadas falésias e escarpas de gelo. Estas falésias sugerem que o gelo subterrâneo foi exposto devido a processos geológicos, como falhas e perda de massa.

3. Depósitos superficiais ricos em gelo: Além do gelo dentro das crateras e dos penhascos de gelo expostos, muitos depósitos menores e ricos em gelo foram identificados na superfície de Ceres. Esses depósitos são frequentemente associados a terrenos fraturados ou mantas brilhantes de material ejetado de crateras.

A presença de gelo de água em Ceres é significativa porque fornece evidências da presença de produtos voláteis e potenciais sinais de atividade geológica passada. Também aumenta o potencial de Ceres ter ambientes adequados para a química prebiótica e potencialmente até para a vida microbiana. As observações detalhadas e os dados recolhidos pela missão Dawn melhoraram muito a nossa compreensão da composição e evolução de Ceres e dos seus reservatórios de gelo.