Vários fatores podem causar as condições de hipóxia na baía do Mississippi.

1. Carga de Nutrientes da Agricultura:Quantidades excessivas de nutrientes, particularmente nitrogênio e fósforo, principalmente provenientes de atividades agrícolas na Bacia do Rio Mississippi, entram no Golfo do México através do Rio Mississippi. Esses nutrientes estimulam o crescimento do fitoplâncton, que, ao morrer e se decompor, consome oxigênio e pode levar à hipóxia.

2. Descarga do Rio Mississippi:O Rio Mississippi descarrega uma quantidade significativa de água doce no Golfo do México, muitas vezes criando uma camada de água menos salina perto da superfície. Isso pode reduzir a mistura vertical e impedir que as águas superficiais ricas em oxigênio cheguem ao fundo, contribuindo para o desenvolvimento de hipóxia.

3. Condições climáticas e de vento:Certos padrões climáticos, como períodos prolongados de ventos calmos, podem impedir a mistura das águas superficiais e inferiores, intensificando ainda mais a hipóxia. Além disso, os ventos fortes podem empurrar a massa de água hipóxica para terra, colocando-a em contacto com habitats costeiros sensíveis e afectando a vida marinha.

4. Temperatura e alterações climáticas:O aumento das temperaturas devido às alterações climáticas pode exacerbar a hipóxia. As águas mais quentes retêm menos oxigênio dissolvido, tornando o ambiente mais suscetível ao esgotamento do oxigênio. Além disso, as alterações climáticas podem alterar os padrões climáticos e intensificar as tempestades, levando ao aumento da carga de nutrientes e à redução dos níveis de oxigénio.

A gestão do escoamento agrícola, a regulação da entrada de nutrientes e a implementação de práticas de conservação na bacia do rio Mississippi podem ajudar a reduzir a carga de nutrientes e mitigar os impactos da hipóxia na baía do Mississippi. Compreender e monitorizar os padrões meteorológicos e climáticos também pode ajudar na previsão e gestão de eventos hipóxicos.