Um par de pesquisadores da Virginia Tech está sugerindo que deveria ser possível usar um método de desligamento de reator antineutrino de baixa energia definido entre patrulhas submarinas para contornar a necessidade de acesso a bordo por inspetores. Em seu artigo publicado na revista Physical Review Letters , Bernadette Cogswell e Patrick Huber descrevem um meio para proteger o combustível nuclear usado para sistemas de propulsão naval em navios ao redor do mundo.
Nas últimas décadas, vários países começaram a usar reatores nucleares para alimentar navios militares oceânicos, principalmente submarinos e porta-aviões. Mais ou menos no mesmo período de tempo, autoridades de todo o mundo têm trabalhado para impedir a disseminação de armas nucleares para novos países, particularmente aqueles que se acredita abrigarem organizações terroristas. Um obstáculo notável para esses esforços é o uso de material físsil a bordo de navios oceânicos para uso como combustível que poderia ser facilmente usado para criar armas nucleares. Essa dificuldade tornou-se mais aparente no ano passado, quando os EUA e o Reino Unido, ambos países com armas nucleares, concordaram em transferir submarinos movidos a energia nuclear para a Austrália – um país aliado e sem armas nucleares.

Atualmente, a única maneira de verificar se um navio oceânico possui urânio para armas a bordo é os inspetores embarcarem no navio com equipamentos capazes de detectar sua presença e usá-lo em um compartimento de reator – algo que a maioria dos países não permite . Nesse novo esforço, os pesquisadores sugerem um meio alternativo de detectar esse material – que não exige o embarque no navio. Eles sugerem que, em vez de tentar medir o urânio para armas usando detectores de neutrinos que devem ser colocados perto de uma fonte, os inspetores poderiam instalar detectores de antineutrinos em embarcações submarinas. Fazer isso permitiria que os inspetores determinassem se o urânio para armas está a bordo de um navio-alvo, simplesmente movendo o navio de detecção para perto do navio-alvo. Eles também observam que toda a tecnologia para construir tal sistema existe atualmente. Eles reconhecem que sua solução, embora muito melhor do que as que estão em uso, ainda enfrentaria desafios políticos de entidades que preferem não ter seus navios escaneados para esses fins. Também permaneceria o problema de localizar submarinos usados ​​para transportar material criado para usinas de energia para entidades que desejassem usá-lo para criar armas. + Explorar mais

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