p Pesquisadores do KTH Royal Institute of Technology da Suécia desenvolveram um novo polímero adequado para fotossestruturação, que abre novas possibilidades para diagnósticos médicos, biofotônica e impressão 3D. p O chamado polímero de tiolenos fora da estequiometria (OSTE) foi desenvolvido na KTH especificamente para atender à necessidade de um material adequado para prototipagem experimental e fabricação em larga escala de labs-on-a-chip - ou, laboratórios bioanalíticos miniaturizados.

p "Pode ser muito útil em uma variedade de aplicações, como ferramentas de diagnóstico próximo ao paciente, "diz um dos desenvolvedores, Tommy Haraldsson, docente do departamento de Micro e Nanosistemas da KTH.

p Uma das qualidades únicas do polímero OSTE é que sua superfície é quimicamente reativa sem adicionar nada ou preparar a superfície de uma maneira especial. Agora, outro benefício foi revelado.

p Na edição de fevereiro da revista Nature Publishing Group Microsistemas e Nanoengenharia , os autores relatam a descoberta de que, após a exposição à luz ultravioleta, as moléculas do polímero se organizam de uma maneira que aumenta significativamente a fotoestruturação.

p A fotoestruturação é uma técnica pela qual a luz ultravioleta é usada para solidificar formas 3D em microescala em polímero líquido. "Essas microestruturas podem guiar a luz, como com guias de ondas. Ou eles podem ser usados ​​para controlar o fluxo de fluido, como canais de microfluídica, "diz Gaspard Pardon, um pós-doutorando em Micro e Nanosistemas na KTH.

p Até agora, a principal classe de polímeros à qual o material KTH pertence, copolímeros de tiol-eno, foi considerado impróprio para a estruturação de fotos.

p "Com esta nova compreensão dos mecanismos subjacentes e propriedades materiais disponíveis, também podemos antecipar futuras aplicações interessantes, "Pardon diz.

p "Biofotônica é uma dessas áreas, "Pardon diz. A biofotônica aproveita a luz e outras formas de energia radiante para entender o funcionamento interno das células e tecidos. Essa abordagem permite que os pesquisadores vejam, medir, analisar e manipular materiais biológicos de maneiras nunca antes possíveis.

p "Também começamos a testar a impressão 3D de nosso novo material. Ao produzir estruturas 3D que têm as propriedades químicas de superfície especiais do material, permitiria que o polímero fosse usado em uma variedade de novas aplicações, " ele diz.

p O polímero OSTE foi desenvolvido nos últimos cinco anos para preencher a lacuna do "laboratório para a fábrica", e criar uma alternativa para materiais de prateleira abaixo do ideal que agora são usados ​​para o desenvolvimento de dispositivos conceituais de laboratório em um chip. Os materiais predominantes usados ​​hoje são conhecidos por terem propriedades mecânicas ou químicas pobres, tais como absorção de pequenas moléculas e dificuldades com modificação permanente da superfície.

p Com o material KTH, no entanto, é possível adicionar facilmente diferentes camadas de material ou modificar as propriedades da superfície para lidar com fluxos microscópicos de fluidos, sem usar cola ou de outra forma tratar a superfície do material. Outra possibilidade é que o material permita uma mudança simples na molhabilidade e química da superfície.

p "Também podemos integrar biomateriais e bioreagentes sensíveis, e o custo de fabricação é potencialmente reduzido porque o material é tão fácil de trabalhar, "Pardon diz.